Bilim insanları, Samanyolu Galaksisi'nin merkezine yakın bir yıldızlar arası bulutta ilk kez 'gerçek şeker' molekülü olarak bilinen eritrilozu keşfetti. Bu buluş, Dünya dışındaki yaşamın kökenine dair yeni bilgiler sunma potansiyeli taşıyor.
Nature Astronomy dergisinde yayımlanan bir araştırmaya göre, İspanya Astrobiyoloji Merkezinden astrokimyacı Izaskun Jimenez-Serra'nın liderliğindeki uluslararası ekip, galaksinin merkezindeki gaz ve toz bulutlarından yayılan radyo frekanslarını iki radyo teleskop yardımıyla inceledi.
Uzaydaki moleküllerin hareketleri sırasında yaydığı frekans kalıplarını laboratuvar ortamındaki moleküler verilerle karşılaştıran araştırmacılar, elde edilen sinyallerin 'eritriloz' adlı şeker molekülüyle tam olarak eşleştiğini saptadı. Dört karbon, sekiz hidrojen ve dört oksijen atomundan oluşan eritriloz, Dünya'da doğal olarak ahudududa bulunan bir şeker türüdür.
Daha önceki araştırmalarda, Dünya'ya düşen meteoritlerde ve asteroitlerde glikoz ile riboz gibi bazı şeker türleri tespit edilmişti, ancak bu moleküllerin uzayda nerede ve hangi aşamada oluştuğu tam olarak belirlenememişti. Son laboratuvar analizleri ve teleskop verileri, şeker moleküllerinin yıldızlar arası ortamdaki buzullarda meydana gelen kimyasal reaksiyonlar sonucunda, henüz yıldızlar ve gezegenler oluşmadan yaşamdan bağımsız olarak sentezlenebildiğini kanıtladı.
Uzmanlar, bu bulgunun hücresel bilgi taşıyıcısı olan RNA ve DNA'nın yapı taşlarının oluşumu açısından kritik bir adım teşkil ettiğini vurguladı. Araştırma ekibinin hesaplamalarına göre, Dünya'nın oluşumunun erken evrelerinde, asteroit ve kuyruklu yıldız çarpmaları sonucu uzaydan yeryüzüne 0,5 ila 50 milyon ton eritriloz taşınmış olabileceği tahmin edilmektedir.
